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L’étude de 99 dents fossiles (incisives et canines) de 19 individus néandertaliens provenant de sites espagnol, français et belge, a montré que tous les Néandertaliens possédaient des rayures dentaires dues à l’utilisation de la bouche comme troisième main. Ceci s’observe dans certaines populations actuelles : préparation des fourrures, pré hachage de la viande, ...

Cependant, des marques différenciées selon le sexe ont été observées sur ces dents : des rayures plus longues pour les femmes et des entailles différentes dans l’émail. Femmes et hommes ne réalisaient donc pas les mêmes tâches avec la bouche.

Déterminer les activités attribuées aux hommes ou aux femmes, à partir de ces marques reste difficile. Cependant, les activités sexuées se limitaient probablement à quelques tâches car tous ont sans doute participé aux activités dangereuses (chasse aux grands animaux). Mais attention, ces chasseurs-cueilleurs néandertaliens ne procédaient pas forcément aux mêmes répartitions des tâches que celles des tribus actuelles, dans lesquelles les femmes se consacrent aux fourrures et vêtements et les hommes aux outils en pierre. L’archéologie expérimentale pourrait apporter une réelle contribution à cette étude, en retrouvant les gestes et habitudes qui ont marqué la dentition des Néandertaliens.

Source :

Almudena Estalrrich, Antonio Rosas. Division of labor by sex and age in Neandertals: an approach through the study of activity-related dental wear. Journal of Human Evolution, 2015