À la rencontre de Néandertal
Pour sa nouvelle grande exposition temporaire, Néandertal l’Expo, une saison en Nouvelle-Aquitaine, le Pôle d’interprétation de la Préhistoire propose une adaptation singulière de cette exposition iconique conçue par le Muséum national d’Histoire naturelle, site du Musée de l’Homme, en partenariat avec l’Institut national de recherches archéologiques préventives.
Néandertal est bien plus qu’un représentant fossile du genre Homo. La découverte, en 1856, de sa boîte crânienne dans la vallée (Thal) de Neander en Allemagne (d’où son nom) et les découvertes majeures du XIXe siècle ont mis le monde scientifique en ébullition, suscité de nombreuses interprétations scientifiques et nourri les imaginaires. Néandertal fut mal reçu, on en fit un « autre », une brute archaïque n’ayant rien à voir avec l’Homme moderne.
Le temps d’une saison en Nouvelle-Aquitaine, Néandertal l’expo vous plonge dans le récit de la Préhistoire, à la découverte de l’Homme de Néandertal, longtemps considéré comme une créature primitive et aujourd’hui reconnu comme un humain à part entière. Cette adaptation par le Pôle d’interprétation de la Préhistoire associe à la rigueur du discours scientifique une scénographie tout à fait contemporaine afin de :
- Renouveler l’approche de Néandertal au vu des récentes découvertes archéologiques et des résultats d’analyses que permettent les nouvelles technologies ;
- Retracer la construction de l’imaginaire collectif et la manière dont s’est fabriquée la mauvaise réputation de Néandertal dans des contextes culturels donnés ;
- Offrir une image nouvelle de Néandertal, au cœur de l’actualité scientifique sur ce qui concerne ses modes de vie, sa coexistence avec notre espèce Homo sapiens et les différentes hypothèses pour expliquer sa disparition ;
- Ajouter une dimension territoriale à l’exposition originale pour permettre aux visiteurs de situer les sites voisins et régionaux et ainsi, mieux comprendre l’adaptation de Néandertal à son environnement et à sa vie quotidienne en Nouvelle-Aquitaine ;
- Transmettre à tous les publics les clés de compréhension d’un épisode passionnant de l’aventure humaine dont le récit est le fruit de l’enquête que mènent les scientifiques.
Une scénographie immersive
Néandertal l’Expo, une saison en Nouvelle-Aquitaine offre une pluralité d’expériences : de l’immersion dans un environnement reconstitué à l’émotion devant les reproductions de fossiles originaux, en passant par l’étonnement devant des représentations inattendues et les questionnements sur sa disparition et sa place dans notre arbre généalogique.
Des dispositifs ludiques, des multimédias (sous des formes immersives ou interactives) rendent le contenu scientifique accessible à tous les publics. Un espace laboratoire interactif, le NéanderLab, a été conçu pour permettre au visiteur de s’essayer à l’interprétation des vestiges archéologiques néandertaliens.
Un coup de projecteur sur les sites néandertaliens en Nouvelle-Aquitaine
Tout un travail a été mené par l’équipe du Pôle d’interprétation de la Préhistoire pour mettre en exergue les sites néandertaliens de la région Nouvelle-Aquitaine. En effet, il était difficile de passer sous silence la richesse et le nombre de sites néandertaliens recensés sur l’ensemble de la région, qui compte plus d’un tiers des sépultures néandertaliennes connues. La carte archéologique recense plus de 2 000 sites témoins d’une occupation néandertalienne, avec de très fortes concentrations sur les départements de la Charente et de la Dordogne.
Au fil du parcours d’exposition, une découverte des principaux sites de la région est proposée grâce à une carte interactive. Des capsules vidéos, réalisées pour l’occasion, permettent d’écouter trois chercheurs qui ont étudié et fouillé un certain nombre de ces sites : Jacques Jaubert avec l’occupation du territoire par Neandertal, Emmanuel Discamps sur la chasse, la relation entre l’homme et l’animal dans son environnement et Bruno Maureille sur les sites qui ont révélé des restes humains, et au-delà, des indices de comportemets symboliques des populations néandertaliennes. Parallèlement à ces dispositifs inhérents à l’exposition, le Pôle et certains de ses partenaires, comme le Musée National de Préhistoire, le Centre des Monuments Nationaux ou encore le Site du Regourdou, ont élaboré une riche programmation qui amènera le public à la découverte des sites et vestiges les plus emblématiques du territoire.