A l’occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars, le Pôle International de la Préhistoire propose une conférence Femmes de la Préhistoire, de Claudine Cohen, titre de son dernier ouvrage paru fin 2016.
On parle souvent de « l’Homme préhistorique », en célébrant les exploits du héros mâle, chasseur, inventeur, conquérant. Ce faisant, on oublie généralement que les femmes ont eu aussi leur place dans le devenir de l’humanité. Longtemps réputées « invisibles », elles furent réduites dans les discours et les images scientifiques ou vulgarisées à des stéréotypes reflétant l'idéologie d'un temps. Depuis quelques décennies, de nouvelles orientations de la recherche en paléoanthropologie et en archéologie préhistorique visent à redonner aux femmes une existence et une place dans les différents contextes de la préhistoire occidentale.
On tentera de rendre compte de ces nouveaux regards. Il s’agira d’interroger les transformations du corps et de la sexualité, d'éclairer les rôles des femmes dans la reproduction et la famille, leurs pratiques productrices, leur participation aux activités techniques et artistiques, leurs savoirs et leurs pouvoirs dans les sociétés des chasseurs-cueilleurs paléolithiques et des premiers paysans néolithiques. Au-delà des figures magnifiées et mythiques de la matriarche ou de la déesse, on abordera aussi les rapports de domination, de violence, d’exploitation que les femmes ont pu subir dans ces sociétés du passé lointain, comme elles peuvent les subir encore dans les nôtres.
Cette conférence vise ainsi à donner une image plus vivante et plus vraie de cette « moitié invisible de l’humanité préhistorique » et à ancrer la réflexion actuelle sur la différence des sexes et le statut social des femmes jusque dans la profondeur des millénaires.