Notre vision de l’alimentation de Néandertal, pratiquement exclusivement à base de viande, pourrait bien s’avérer erronée !
C’est en tous cas ce que montrent les résultats présentés par une équipe de chercheurs du MIT (Massachusetts Institute of Technology à Boston) et de l’Université de La Laguna (Espagne), suite à l’analyse des restes fécaux de Néandertal du site d’El Salt au sud de l’Espagne qui remonte à 50 000 ans.
Des recherches ultérieures ont permis d’en apprendre plus sur les habitudes alimentaires de Néandertal : analyses de fragments d’os (mesure des isotopes du carbone et de l’azote) ou de dents (recherche de débris végétaux) mettant en évidence une alimentation plutôt omnivore donc plus variée que précédemment envisagée.
Plusieurs échantillons récoltés à El Salt ont fait l’objet de mesures des taux de cholestérols (d’origine animale) et de phytostérols (d’origine végétale). Les résultats sont probants : bien que Néandertal ait été un grand consommateur de viande, il aurait également mangé des plantes, des tubercules, des fruits et des noix de façon régulière.
Il semble que son régime alimentaire a pu varier selon la nourriture disponible en fonction des conditions de l’environnement, des climats et des saisons.
Source :
Ainara Sistiaga, Carolina Mallol, Bertila Galván, Roger Everett Summons. The Neanderthal Meal: A New Perspective Using Faecal Biomarkers. PLoS ONE, 2014; 9 (6): e101045 DOI: 10.1371/journal.pone.0101045