L’utilisation de l’imagerie RX sur les squelettes de Loubia et Khroma, deux jeunes mammouths laineux, respectivement de 1 et de 2 mois, découverts congelés en 2007 et 2008 dans les sols de la zone arctique sibérienne, apporte de nouvelles informations sur le développement de ces pachydermes préhistoriques.
Une équipe internationale de chercheurs a pu procéder à l’analyse et la comparaison de ces squelettes complets et bien préservés, vieux de 40 000 ans, grâce à des scanners médicaux et industriels.
Les résultats obtenus ont permis de déterminer l’âge de ces individus au moment de leur mort, l’époque de leur naissance (printemps) et de formuler la possibilité d’une période de gestation plus courte pour les mammouths.
Il a également été mis en évidence, suite à la découverte de particules sédimentaires dans les voies respiratoires de ces jeunes mammouths (bouche, gorge, bronches) que c’est la suffocation par inhalation de boue qui est à l’origine de leur décès.
Source :
Daniel C. Fisher, Ethan A. Shirley, Christopher D. Whalen, Zachary T. Calamari, Adam N. Rountrey, Alexei N. Tikhonov, Bernard Buigues, Frédéric Lacombat, Semyon Grigoriev, Piotr A. Lazarev. X-ray computed tomography of two mammoth calf mummies. Journal of Paleontology, 2014; 88 (4): 664 DOI: 10.1666/13-09